🥕UNISON SQUARE GARDEN 「Patrick Vegee」ディスクレビュー

　わたしが初めて買った彼らのアルバムは、予想以上にとんでもないことになっていた。

　UNISON SQUARE GARDENの8枚目のアルバム「Patrick Vegee」の話をしようと思う。やっとです、長らくお待たせしました。

　このアルバムだけは自分の言葉で感想を語ろうと決めていたので、発売から数ヶ月経ったけど未だに他の方のディスクレビューはほとんど読んでいません(1人だけ読んだけど)。何と言ったらいいか分からない音楽ばっかり収録されていたイメージなんだけど(褒め言葉)、なんとか手持ちの言葉で表現できるように頑張ります それでは前説はこれくらいにして、以下本文

1.Hatch I need

　この曲を初めて聴いた時、BPMの速さとあまりのぶっ飛びように爆笑してしまった。こんな変な反応してたのはわたしくらいだと思うな……冒頭の“I Need Hatch”を8回繰り返されて「？？？？？」と思った後に一周回って大爆笑するってなんだ…？「フィクションフリースクライシス」でも“自意識がクライシス迷子！”と8回繰り返していたけど、そういえばその時も「なんだこのバンド…」と思ったような気がする。田淵智也は言葉を繰り返して印象つけるのがお好き(偏見)

　繰り返すワードが、タイトルである“Hatch I Need”ではなく“I Need Hatch”なのも田淵のお遊びが盛り込まれているというか…“Hatch”の意味をここでは『(計画を)企てる』と捉えると、タイトルの方は『計画に(僕らが)必要とされている』だし、繰り返すワードの方は『(僕らが)計画を必要としている』ということになる。相思相愛じゃん…田淵の言葉遊びはここでも健在なのである。

　就活の影響もあってアルバム(+ユ関連のグッズや雑誌)を1か月とちょっと封印してたオタクなので、これが久しぶりのユの供給だったんですね。いわばガソリンみたいな。そのガソリンがこんな変な曲(何回も言うけど褒めてる)なの…ほんとにもう、感情が「好……」しか出てこない

今年の9月、彼らが9㎜ Parabellum Bulletのトリビュートアルバムで「Vampiregirl」を原曲からアレンジしまくって出来上がった楽曲が8拍子だった時もめちゃくちゃ笑ってしまったのだけど、今回も例に漏れずといった感じ。ユニゾン、毎回驚かせにかかるのやめて わたしがもたなくなる

　「Hatch I need」。ユニゾンがベースの音から始まる曲を作るのは珍しめだと思うんだけど、安定して“良い”。

　わたし個人の持論として『ベースがみょんみょんしてるバンドは良いバンド』という見解がある。音楽を詳しく知る前は「ベースって何ぞや」「ベースの音なんてどこで鳴ってるの？？」みたいな、音楽の裏方的な存在に全く気づかないような聴き方をしていたのだけど、ユニゾンの音楽に触れて聴き込んでいくうちに段々聴こえるようになってきて。特に彼らの曲で例えるなら「ラディアルナイトチェイサー」かな。それを聴いて「ベースってすげぇ……」と讃えるまでになりました。心変わりしすぎ

バンドでベースを演奏するというのはつまり、裏方でメインの音を支える縁の下の力持ち的な存在。その存在を確認できるような「Hatch I need」は本当に良い曲だと感じた。ユニゾンは音楽にこだわって作っているのが今作のアルバムにも反映してるのがしっかり伝わってくる。

　歌詞の部分で語るとするならば…“存在するからそろそろ気づいて欲しい”。初めて聴いた時、わたしのことを言われてるのかと思った(そんなことは断じて無いと思うけど)。様々な理由で人よりも彼らのライブに行けていないわたしは、常日頃から「ユ、存在してる？」と思っているので、この曲を聴いたときに「うわ……言われてしまったな……」と心の中を見透かされたような気持ちになった(でもこのフレーズがかかっているのは“そう十人いりゃゆうに二十色”の部分だとは思うけど)。つくづくUNISON SQUARE GARDENはファンの気持ちを分かりすぎていると思う。

　このPatrick Vegeeは、彼らが色々なインタビューの場面で「他の楽器を入れず3人だけの音で作ったもの」だと語っていたが、この“存在するからそろそろ気づいてほしい”という1フレーズはPatrick Vegeeの曲としては比較的外向けのフレーズのように思える。9月に彼らが開催した配信ライブ、『fun time HOLIDAY ONLINE』ではコンセプトとして『バンドたちの存在証明』を全面に押し出していたが、その時と似たようなメッセージを彼らは音楽を通して伝えているような気がするのだ。彼らの『存在証明』、しかと受け取った。

「UNISON SQUARE GARDENというバンドはここに存在する。どうか見逃さないでくれ」という田淵のメッセージが込められているのだろうか。アルバムの始まりとして最高の作品だと思う。そういえばTwitterで『再生時間の2:18をひっくり返したら81:2、つまり“ハッチアイニー”』というツイートをお見かけして、田淵はそこまでこだわってるのか…と、また彼の凄さを実感した。こだわりを至るところに散りばめすぎなんだよな……

　あと、注目すべきは“愛してるだけなら 20000回 やめられないなら50000回”の後半部分。斎藤の歌い方がニヤリと笑う悪魔の囁きのようだった。彼はユニゾンの他にもXIIXというバンドを結成し活動の幅を広げているが、XIIXと全く違う顔なのはもちろん、ユニゾンでは彼の持つカラーを、まるで阿修羅像のようにたくさん見せてくれるのだ。これだけではなく、この曲では一人称が“私”になっているのにも関わらず力強く歌って突然のギャップを誘う。田淵智也の作る音楽が幅広いことも一因としてあるが、斎藤の持つ歌声の力はやはり凄まじい。そんなアルバムのスタートを切ったあとはこの曲。

2.マーメイドスキャンダラス

　1曲目からの勢いで滑り込んでそのままのテンションでこの曲を入れるな田淵智也、オタクが狂う(事後報告)。めちゃくちゃ細かいんだけど、CD音源では出だしの“マーメイド～”の“マ”を、前トラックの「Hatch I need」から繋ぐにあたって“m-a”という感じで分解しているように聴こえる(個人差あると思うけど、サブスクで聴いたときはあまり音を分解しているようには感じなかった)。

　この曲の持つ圧倒的スピード感は、この曲のテーマ、人魚姫のストーリーである『焦り』の感情を見事に表現している。疾走感がアニメのOPにありそう、何かの作品でタイアップできそう…というのが第一印象。

　少し話が逸れるのだけど、わたしがよく読んでいた人魚姫のお話は児童向けの可愛らしい文学作品だった。人魚姫が人間の女の子と出逢って海の中を冒険するお話で、海の中の住人たちから忌み嫌われている魔女も実は海の中で暮らす人たちと仲良くなりたいと思っていて。最終的に魔女も招待して海の中でパーティーを開催してハッピーエンド！という結末を迎える、バッドエンドの人魚姫のお話がかなり改変された物語だったなぁ…と、この曲を聴いて思い出しました。懐かしいなぁ…この曲は近年ユニゾンが出した曲の中でもわたしの思い出とリンクした様な気がして、勝手に親近感が湧いています。

本当の人魚姫のお話をあらすじ程度に。

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『陸地に住む人間の王子様を好きになってしまった人魚姫。自分も人間になりたいと思った彼女は、鱗の代わりに人間の足が欲しいと、海の門番である魔女に頼み込みます。しかし、魔女は「足の代わりにあんたの大事なもんを貰うよ」と人魚姫に言い渡します。さて、陸地に上がった人魚姫は足を手に入れた代わりに、自らの声を失ってしまっていました。これでは王子様に声を掛けることができません。奇しくも人魚姫が陸地に上がった日は、王子様と婚約者の挙式が行われていました。人魚姫はその光景をただ見ていることしかできません。失恋してしまった人魚姫は泡になって海に消えてしまう……』

――――――――――――

わたしの記憶ではこんなお話です。幼いころに読んでたら軽くトラウマになりかねない切ない話だけど、わたしがこの“本当の人魚姫”の話を知ったのは小学生くらいの頃だったから多分ギリギリセーフ。

　さぁ、田淵智也はこのバッドエンド(と思われるであろう)物語をどう1曲に落とし込んだのか。

　曲の序盤では“真実は泡になる”と人魚姫らしいワードがあるが、その後の歌詞は本来の人魚姫の物語とは違っている。

古びちゃった伝説をちょっと掘り返すような話

　という序盤の歌詞に表れている通り、人魚姫と並行して物語が進むのではなく、『過去のおとぎ話』として扱われているように思う。だからこの曲は『人魚姫の話』ではなく、『田淵智也がアレンジした人魚姫物語』である。完全に別のお話になってるんですね。これはわたし個人の見解だけど、1番は人魚姫をモチーフにした物語が展開されていて、2番は主人公がその物語を自分と重ね合わせているんじゃないかな…と思ったりしている。

忘れられた浅瀬にどうも痕跡があるらしい

解ける鍵はどこかにあるが消息はないらしい

　などの歌詞から『人魚姫をスクープする記者の目線』が描かれているように感じた。そしてサビではこのように物語が展開している。

運命なら過去に置いてきたから今になって大事そうに語らないで

人魚姫の心情を表したような一節があるが、「Hatch I Need」から続いているからだろうか、斎藤のあの歌声だからこそ『女性感』が醸し出されてとても良い。また、この『女性感』とはXIIXとは違う引き出しでのものである。斎藤宏介って何人いるんですか？

「マジョリティ・リポート(daring,I love you)」を聴いた時も思ったのだが、斎藤の歌声(特に高音)はあまりにも透き通り過ぎていて、意識せずとも聴き惚れてしまう。この曲に限らずとも思うことだけど、この、斎藤が持つ『惚れてしまう歌声』を計算した上で曲作りをする田淵智也、策士すぎる…

　それと、意図的に引っ掛かりを持たせたんじゃないかな、と思った歌詞があった。上記のサビの歌詞のあとの

これ以上は耳鳴りがしそうなんだよ

 という部分である。『嫌』という感情を『耳鳴り』と言葉にすることで、物理的に表現されて伝わりやすくなるのかな、とわたしは考える。前アルバム収録の「Silent Libre Mirage」に“ノイズが邪魔になる”という歌詞があったのを思い出した。あの時の“ノイズ”はもしや“耳鳴り”だったのか……？

　物語の佳境、楽曲のラストの方では

マーメイドの嘘が嘘である限り 何回でも朝日は昇るから見つけなくちゃ

という歌詞がある。このフレーズからわたしは、人魚姫の『昼間は陸に出てこれない(人間に見つかってはいけない)』という掟と、何か『夜の間に解決しなくちゃいけない謎』があるように感じた。“夜を駆けなくちゃ”というフレーズからも、彼女が急ぐ必要があるように感じるし、考察しがいのある曲だなぁと思う。

(田淵が作った歌詞を聞いてて思うけど、彼は『日本人が忘れかけている記憶の欠片』を引っ張ってくることを大事にしていると思う。こんな『これ、食べられるのか？』っていうアルバムに人魚姫の曲入ーれよっ！なんて発想、どこから湧いてきたんだろう……)

3.スロウカーヴは打てない(that made me crazy)

　つよい。もうだって『強い』しかないじゃんこの曲。3曲目によくぞこの曲を選んだ。

　優しい強さ、というか(自分でもなに言ってるか分かんないんだけど)、こう、テンションをどかーん！と上空に舞い上げてくれるような曲だなぁという認識をわたしはしています。このアルバムで何聴くか迷った時はだいたいこの曲かけてるくらい。オールマイティーな曲なので結構重宝してます。ライブ化けしそうだな…

　発売前のカウントダウン企画で、YouTubeにて各曲の音源が20秒弱解禁されていたんだけどタイトルは一部隠したままだったんですね。当てられた人いたのかこれ…?(いたら言ってほしい)

822でも披露された「crazy birthday」の伏線を“crazy”の部分で回収したのかと思ったけどあんまり関係なさそう… この曲の根底部分は、Patrick Vegeeの豪華版(1万円ちょっとするやつ)に入ってるスペシャルブックレットで語られてるのであまり記さないでおく。元ネタを探ってみたんだけど、なかなかに彼らが楽曲に凝ってることが分かってにこにこしちゃったな。

　この曲は初めて聴いた時から、とにかく『遊び』が詰まったユニゾンらしい曲だなぁという印象がある。前奏のパパラパパッパ～っていう音好きです 文字に起こすと変だけど

　歌詞に関して。ユニゾンさん、野球の話を曲に入れ込むのが好きなんだよなぁ…「ギャクテンサヨナラ」も野球の曲だし、田淵自身はスポーツの実況を観るのが趣味と言っていたし(機材車ラジオより)。そんな『盛り上がり』を凝縮して1曲にしました！という感じがする。色で表現するならビビットな黄色かな。

　そして、野球が題材になっているとはいえ(スポーツをそんなにしないわたしでも)スッと頭に入ってくるように作られていると思う。

「直球です」とか言うからフルスイングしたんだけど

意図も容易くすり抜ける

それ超ウケるって笑いながら 地下室迷路を辿ろうか

ユニゾンが“超ウケる”っていう歌詞を入れてくる日がやってくるなんて思わなかったな…わたしより女子高生っぽいやん…？(確か「Micro Paradiso!」でも“ウケるんです”というフレーズがあった気がするけど…)

とっ散らかってるように見えて全体的には意外とまとまりのある歌詞は、聴いていて気分が跳ね上がるし元気になれる。

　特に気になったのは、

恋に短し愛に長しって 君の覚悟を聞いてんの

　という歌詞。考えさせられるな…と聴く度に思っている。初めて聴いた時は、日本語の曲なのに「？？？」となってしまった。恋に対しては短くて愛に対しては長いものってなんだろう……“盲目”…？

あと、“テイクミーアウト”とか“救世主”とか、今までのシングル曲の歌詞で使われていたワードも散りばめられているのもこの曲の特徴かな。気づいた時ににこりと笑ってしまった。こういう繋がりを探すのも楽しい。

凸凹溝を埋めています

つまりレイテンシーを埋めています

4.Catch up,letency

　2019年に、彼らが大阪・舞洲で結成15周年記念ライブを開催した時点での最新曲。アルバムに入れてくれてありがとう……このアルバムを初めて聴いた時に感想をメモしてたんだけど、Catch upの欄には「う”ぁ～～～！！！天才！！！！！」って書いてた 語彙どうしたの？

しつこいくらい何回も言うんだけど、この曲はライブで好きになった曲だから思い入れが強いんですよね……改めて聴くとやっぱり良い曲。

アニメ「風が強く吹いている」のOPとしてアニメのタイアップであるこの曲は、まさに“走っている風景”と“風が吹いている疾走感”を併せ持っていると思う。あとは、今年(2020年)の8/22に開催された彼らの第2回目の配信ライブ、「LIVE(in the)HOUSE 2」でもこの曲が披露されていたことが強く印象に残っている。舞洲、LitH2両方とも照明の色がわたしの思っていたまんまだったのでとても感動した。そしてこの曲はライブ化け…というか前述した通り『ライブでハマらせるのに最適な曲』だと思うので、これからもその役割を存分に発揮してほしい。

5.摂食ビジランテ

　ユニゾンがこういう曲を発表するのって(個人的に)久しぶりな気がする。

　「パンデミックサドンデス」「シューゲイザースピーカー」「カウンターアイデンティティ」「さよなら第九惑星」…この辺りの系統の曲はユニゾンの楽曲の中でも暗めで影を落としているイメージがあって、気分が暗めの時に寄り添ってほしいな～と再生ボタンを押すんだけど、この「摂食ビジランテ」もわたし自身が追い込まれてしまった時に聴くことになるかもしれない(何回も聴くうちに溶け込んできたような気もするけど、やはり日なたではなく日陰の曲だと感じる)。彼らが発売した前回のアルバム、MMMの時は全体的にポップ色が強く、明るい曲が多かったイメージがあったから影を落とすような曲がパッと見では見当たらなかった(強いて言うなら「fake town baby」だろうか…でもシングルとして既存曲だったからカウントしていいものか…？と思ったりしている)。その点、Patrick Vegeeはこういう色も見せてくれるんだ…と驚き、納得してしまった。

　前トラックの「Catch up,letency」が音をジャーンと切って(音を落として)終わってるから、切り換えてこの曲へと繋がるのが全然違和感なくてすげ～…って思ったな…このままの順番でセトリ組めそう。ライブでやるならCatch upのあとに休憩挟みそうだな……と勝手に妄想したりしています。あと、イントロ部分の、遠くから鳴らしてる不思議な感じの音が個人的にめちゃ好き。「あ～…摂食ビジランテが始まるなぁ…」って思う。どうやって鳴らしてるのか気になるところ

めんどくせえよ、忌々しい

白状です ちっとも食べられない

万人が煽るユートピアに期待なんかしてないから 今日は残します

　サビでここまで強いワードを入れられるのは、やはりUNISON SQUARE GARDENだからできることではないだろうか。“食べられない”とか“残します”というフレーズはやはりこのアルバムらしさを感じるし、斎藤宏介のあのボーカルの声があるからこそキツくなりすぎず、良い塩梅の加減が出来るんだと思う。

「オトノバ中間試験」でも、“死んじゃったらもったいない”というフレーズがあるけれど、これは少し攻撃性のある田淵の声で歌うんじゃなく、斎藤の透き通ったガラスのような声で歌うからこそ良さが出るんだと思う。これは憶測でしかないけど、田淵が歌うとバチバチになりすぎるんだよな…

 　また、“常套の句”というフレーズでは“常套句”という言葉に、わざと“の”を挟むことによって田淵が得意としている『良い違和感』を出している。この曲の他には、「オリオンをなぞる」に“お宝の探し”とある(オリオン以外にもあった気がするけど忘れちゃった)。

　ところで“ビジランテ”の意味が分からなくて調べたんだけど『警備員』とか『見張り番』って出てきて余計に意味が分からなくなったな…この曲の真意はぼやかして分からない方がいいのかもね。

6.夏影テールライト

　夏影ヤクザになりそう。いや、まじで。

　個人的に1番好きなUNISON SQUARE GARDENの楽曲は「ノンフィクションコンパス」なんだけど、その王座を後ろからダッシュでやってきて代わりそうな勢いでドカドカ殴りにきてるんですね。このPatrick Vegeeを代表する曲は何ですか？と聞かれた時に、必ず「世界はファンシー」かこの曲を挙げると思う。リード曲としてMVが撮影されている、という理由だけではなくてなんかもう全体的に力が強いんだよな…これ1曲でアルバム1枚分の威力はあるんじゃないか。それは言い過ぎだとしてもわたし自身はひれ伏すしかなくなるから、力関係はわたしよりこの曲の方が確実に上です。

田淵智也さんへ、良い曲を呼吸するかのように量産するのをやめてくれぃ……(褒) わたしの人生のヒロインはノンフィクションコンパスちゃんなのよ……

(あと関係ないけどノンフィクションコンパスちゃんはもう少し演奏の機会に恵まれてもいいと思うからセトリに入れてあげてね でも来年じゃなくて再来年くらいでいいよ)

　この曲は初めて聴いた時に、だいぶ荒ぶってしまった。まるで1本の映画を観たかのような感動。綺麗な情景に3人が溶け込んでいることが嬉しかったな。そして、こんなに甘酸っぱい恋愛ソングがあってたまるか…！絶対にこれは人気曲になるだろうな……という予感はしていました(今書いても説得力はあんまりないけど)。「8月、昼中の流れ星と飛行機雲」とか「夕凪、アンサンブル」みたいな雰囲気があるなぁ、と個人的に思っています。暖かみと切なさを共存させたような曲。

特に、サビ部分のコーラスがめちゃくちゃに良い。機材車ラジオで田淵が「3人以外の他の楽器がない分、コーラスの譜面がすごいことになってる」って発言してたんだけど、この曲はまさにそうなんですよね。コーラスが楽器の一部として使われているのがとても画期的だと感じたな。『声が楽器になる』ってよく音楽の授業で言われたけど、ここでやっと腑に落ちたといいますか(ただ、何をコーラスしてるのかは全然聞き取れないから今度のライブで聴けるのが楽しみ。ユの聞き取りに挑戦する)。

楽器面では、貴雄さんの叩くドラムの音の抜き方がめちゃくちゃ良くて、聴きながら惚れ惚れしてしまうほど。こう…なんと表現したらいいのか分からないんだけど、すっ…と音が離れていく感じがする。ナチュラルに音が消えていくから聴き心地がすごく良い。ドラムの音に住みたいくらい好き。

　あと、田淵智也、「恋」「愛」「好き」「愛してる」以外の単語で回りくどく恋愛を表現するのが上手すぎるんですよ…(なんかこの記事、田淵ばっかり褒めてるような気がするけど斎藤と貴雄さんも十分凄いんです…！田淵贔屓でごめんね…)

　いちいち全部「ここが！良い！！」って全力で突っ込みたいくらい良い詞しかないんだけど、例えばこの一節。

君が好きなこと先回りして　吸い込んで

どうか　光

君が嫌なこと　推測をして　押し込んで

どうか　光

　主人公が、好きな子(この曲では“君”)のことについて一生懸命考えている場面。ここでのキュンポイントは、『“君”の好きなことは先回りして分かっているのに、“君”の嫌なことは推測するしかない』というところだと思う。“君”のことを全ては分かっていない主人公…愛おしすぎる。見守りたい。

その次に続くフレーズがこちら。

映し出せ　その影を恋と呼ぶように

散々回りくどく恋愛を表現しておいて着地したのが“その影は恋かもね”(意訳)って…なに…！！少女漫画か……？と思っちゃったもんな(田淵自身、少女漫画を読むらしいからその影響もあるだろうけど)。やり場のないこの気持ちをどうしたらいいんですか田淵智也さんよ？？学校帰りに聴いて悶えたからどうにかしてほしい 乙女心を分かりすぎてる

　夏影テールライトは一応夏の曲ではあるんだけど、夏ソングでありがちな“灼熱の太陽”などの暑いイメージがついてきていないから冬でも聴きやすい。楽曲内に出てくる“花火”は冬でも打ち上げるところはあるもんね。

そういう意味でも人気曲になりやすいのかなー、なんて思っています。名を知られてほしいけど有名になりすぎないでほしい、自分の中で大切にしたい曲。

幻に消えたなら

ジョークってことにしといて。

7.Phantom Joke

このアルバム曲順については「だよね！！！」しか言えないので割愛。

　1年前に、シングルとしてこの曲のCDを買いまして…ユニゾンで初めて買ったCDがこのシングルなので、やっぱりそれなりの思い入れはあります(わたしの人生全体としてPhantom Jokeを“初めて買ったCD”と言ってもいいんだけど、実はユニゾンにハマる前に声優・東山奈央ちゃんのCDを買ってしまっているんですね…まぁ邦楽としては初めて買ったCDではあります)。

自分の話をしすぎたので楽曲関連の話を少し。

この曲はFateのアニメタイアップでもあるので、初めて聴いたのはアニメのEDとしてだった。10回以上聴いたのに全然覚えられなくて、当時はめちゃくちゃに驚いたな…

速い・歌詞分からん・なんかドラム何してるかわからん…こんなに情報量の多いアニソンある？？？って思ってました。今は慣れたのでギリ歌えるレベルだけどほんとにギリ…一緒にカラオケ行った友達から「はやっ」って言われました

　本来のユニゾンの曲では、ラスサビ後は“I’ll never catch bad fake”なのだが、アニメ主題歌版では“I’ll never catch bad fate”と少し言葉を変えて楽曲を締めるという、アニメファンに対する敬意をも表していて大変良かった。余談なんだけど、この曲がタイアップだった影響でfateファンの友達がこの曲とユニゾンのことを覚えてくれて、イヤホンで音楽を聴きながら下校しているわたしに会う度に「ユニゾン聴いてんの～？」とにこにこ笑顔で聞いてくるようになったのは良い思い出です。

8.世界はファンシー

斎藤宏介の「HAPPY✌️😎✌️」で世界救える

確か8/22の配信ライブ後にこの曲のMVが解禁されたんだっけ。ライブの後に情報量が多すぎてあわあわしちゃったな……

田淵が「これね」って世界はファンシーを斎藤に伝えた時、斎藤どんな気持ちだったんだろ……

— 夕奈 (@0829_calm) 2020年8月22日

って発言してたけど、このあとに書く「101回目のプロローグ」の方がやばいからな？？と思ったりしました まぁファンシーも突出して「やばい」曲ではあるけど……

　以前、機材車ラジオでこのアルバムのリード曲のMVの話をしていた時に、斎藤(たぶん)が「MVで田淵はラップに巻かれてるし貴雄はバケツかぶってる」みたいな発言をしてたんだけど、割と信じてなかったんですよね……なのに蓋を開けてみると本当じゃん、といった感じでひっくり返っちゃったな…(ちなみに「バケツかぶってる」発言は「水かぶってんのかな」って解釈してたから、まさか物理的にバケツかぶってると思わなくて別の意味でびっくりしたけれど……)

　“2次関数”とか“歴代将軍”とか、現在高校生であるわたしがなんとなく共感するようなワードのあとには、“ロックンロールの方がごつごつしておいしそうだな”なんですよね……なんだなんだ、ミルフィーユにミルフィーユを重ねたようなノリで言葉を組み合わせられると脳がショートしそうになるんだわ……(褒)

　斎藤の“HAPPY”で世界救える…というのは言い過ぎかもしれないけど、わたしがこの曲のMVを初めて観た時、斎藤の“HAPPY”の場面で固まってしまったから存在は大きいと思うな……普段大人しいギターボーカルが急に“HAPPY”とか言い出したらびっくりするじゃん……また田淵がやったなと思いましたねほんとに……

「オトノバ中間試験」では“斎藤に任せといて”、「蒙昧termination」では“ギター！”、“あのね歌詞書いたの僕じゃないんで田淵に言っといて”と田淵が斎藤を振り回すような歌詞(個人比)を書いていたが、それに通じるものがあるように思う。MVを観たらこの曲の世界観が全てわかるわけではないし考察も必要だが、独特の世界観で全く止まることなくどんどん進行していくから曲として聴き心地が良い。気分を上がっている時にも、気分があんまり上がらない日にも聴ける、日によって温度が変わる曲だとわたしは思っています。そのまま突き進んでほしい。

9.弥生町ロンリープラネット

正式名称は「やよいちょう」ですね、覚えました

　田淵自身の好きなマンガからインスピレーションを受けて制作したというこの曲は、「夏影テールライト」とはまた別の『恋の切なさ・甘酸っぱさ』を醸し出していると思う。この曲ではどちらかというと切なさが強いのかも

　この曲モデルとなったのは、やまもり三香さんの「椿町ロンリープラネット」という少女マンガ。モデルになったのなら……と思い、4か月という比較的短期間で全巻コンプリートしてしまったのだけど、実際にモデルとなったものを読むと曲の解釈が広がるようで良かったと思う(田淵が読んでるからっていう理由だけでぽいぽい買ったのでオタクちょろいな……)

あんまり歌詞について深読みするとマンガのネタバレになってしまうので、ふんわりとだけ感想を書くことにする。

僕らは孤独な惑星だから お互いにきっとそうだから

あんまり近づきすぎたら

どうしたって惹かれ合ってしまう

　曲の始まりのこの部分で、既に物語を端的に表現されていることに感動した。マンガ読まずに聴くのと、読んでから聴くのはやっぱり違うなぁと感じた部分でもある。そのあと、曲が進むにつれてこんなフレーズも出てくる。

小さな宇宙で漂ってたはずの心

今はもう思い出せそうにないな

　物語の始まりよりも、ふたりの距離が縮まったのが分かる。歌詞をよく考えてみるとキュンキュンして心臓がやられてしまったな…

　音の話を少し。サビ前のビーーーンって響く音は音楽用語でヘッドビーンって言うらしいんだけど、そのヘッドビーンを境目にして違う心情を表しているのではないかとわたしは考える。ヘッドビーンが鳴るサビ前までは俯瞰で主人公(女の子)を見た心情、サビに入ってからは主人公の本当の心情を描いているように感じた。

また、この部分の楽器の掛け合いが本当に良い。

僕らは孤独な惑星だから お互いにきっとそうだから

理由はうまく言えない方が たいせつの理由になれそうだ

 このフレーズの背景ではギターとベースの掛け合いが聴こえるのだが、その音が物語の主軸となる2人の関係性を表しているようだった。音にまでこだわりを入れてくるのはずるいと思うんですよ……

　そして、物語はこのように未来へと続く。

そして僕らの春が来る

10.春が来てぼくら

　前曲からの繋がりを意識した構成、めちゃ良い……

シングル単体で聴くと「3月のライオン」の曲！というイメージが強かったのだが、このアルバムで改めて聴くと「UNISON SQUARE GARDEN」の曲だと感じた。個人的に卒業式で聴きたい曲No.1。この曲を聴けただけで悔いなく卒業できそう。

　 彼らが至るところで「春が来てぼくら問題」と言っていたように、この「Patrick Vegee」唯一、3人以外の音(同期音)が収録されている楽曲である。しかし、そのハンデを以てしても、さすがユニゾンと言わないばかりの溶け込み方をしていると思う。アルバム曲として聴いても、全く違和感がないのだ。アルバム自体にストーリーがあるように、この曲が良い転換点となってこの後の「Simple Simple Anecdote」へと続いている。

11.Simple Simple Anecdote

僕の言葉が死んだとき アスファルトは気がつきやしないだろう

　急に過激な言葉来たな…！？というのが第一印象でした。ただこのあとの曲の進行的に見ると割と明るめの曲調だから、明るさを目立たせるためにこういう言葉を入れたのかな、なんて思ったりしています。

　この曲は短いながらも、彼らが今伝えたいことが詰まっていると感じる。

　全部が全部、余すところなく歌詞から勇気を貰える1曲なのだが、特にこのフレーズには彼らのスタンスが目一杯詰まっている。

誰にもわかんないことを解き明かしても

誰にもわかんないまんまでいいのかも

　個人個人の解釈はあるとは思うが、わたしは彼らが『自分だけが気づいたことがあったとしても、それは広めなくてもいいんじゃない？』というメッセージをくれたように感じた。ライブで披露することは少ないと思うけれど、大切にしたい曲のひとつになった。

　次への舵を切るフレーズでこの曲は締められるところがまた良い。大事な場面で聞きたいな。

僕の言葉がまた生まれる

12.101回目のプロローグ

 　アルバム最後の曲なのに、“プロローグ”と名を冠した曲を持ってくるところにユニゾンらしさを感じた。多くは語らない方がこの曲にとっては良いと思うから、ただわたしの語りだけを書こうと思う。

ごめん 全然聞いてなかった 大好きなメロディーがありすぎて

 　この始まり方は彼らにしか似合わないと感じた。メジャーデビューシングルの「センチメンタルピリオド」で“高性能のヘッドフォンなんで世界の音も聞こえません”と意思表明をしてから数年経った今も、彼らの持つ想いは当時と変わっていないのだと思うことができた。

君だけでいい 君だけでいいや こんな日を分かち合えるのは

　この曲はこのアルバムの中でも、特に感情を揺さぶってきた。

　わたし自身、2013年に発売された「CIDER ROAD」というアルバムが彼らの作品の中で最もと言っていいほど好きなのだが、その「CIDER ROAD」を引っ提げて開催されていたツアーの映像も10数回と観ている。その映像の中で斎藤がMCで放った一言を、わたしはいかなる時も忘れることができない。 彼は、「ユニゾンのライブは決まりごととか一切ないから、周りを気にせずどうか自由に楽しんでほしい」「僕らとあなたの1対1」ということをライブの序盤に観客に伝えると、そのあとはほとんどMCもなく演奏し続けた。この「101回目のプロローグ」を聴いて、彼らがその景色を、スタンスを、今も当時のまま保っていることに心を動かされ、そして安心した。

彼らは活動を始めた当初から、熱い想いは変わらないのだ。どこにも流されず、自分たちのスタイルを貫いている姿は、純粋でかっこいい。

今年は異例続きの1年だったけど、UNISON SQUARE GARDENの配信ライブや映像を通して彼らの姿をたくさん観ることができて幸せだったし、この「Patrick Vegee」というアルバムはわたしにとって今年最高の1枚だ。ふとした時にページをめくりたくなる本のように、アルバム1枚を丸々再生したくなる。心から「手に入れて良かった」と思えた。

UNISON SQUARE GARDENは、どんな世の中になったとしても揺るがない。わたしはこのバンドに一生ついていくんだなぁ…と、このアルバムを聴いている時にふわりと感じた。

いつか、会いたいな。きっと会える時が来ると信じてます。

1年間、楽しませてくれてありがとう。来年もよろしくね。